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　　据统计,全世界每年死于微生物感染的患者约有1600万人,约占死亡患者总数的1/3[1]。因此,防治细菌等微生物引起的感染,仍然是医药领域长期而艰难的工作。目前,用于临床的抗生素及化学合成抗菌药物虽然不少,但耐药菌株日趋增多,且由于某些药物易引起过敏或不良反应较大等原因在临床应用受到限制。所以,从天然药物中寻找高效低毒的抗菌药物已引起国内外广大医药工作者的关注。
　　几十年来,广大研究者对中药的抗菌作用进行了广泛的研究,几乎筛选了所有的中草药,发现数百种中草药和一些方剂对某些细菌具有抗菌作用,并确定了其中部分中药的抗菌有效成分,还将一些具有抗菌作用的中药或有效成分制成了制剂,用于临床防治感染性疾病,推动了医疗卫生事业和国民经济的发展。但同时也遇到了一些困难和问题,如中药成分复杂,难以确定其抗菌有效单体化合物；阐明中药的抗菌机制比较困难；多数中药或有效成分的抗菌活性不强,在体内可能难以达到有效的浓度,其疗效也不如抗生素及化学合成抗菌药物等。这在一定程度上限制了抗菌中药研究的进一步深入。
　　目前,抗细菌中药的研究多局限于单味药,对复方研究不够深入。自古中医多用复方防治疾病,其中一些方剂治疗细菌性疾病具有较好的疗效,有些至今仍在临床应用。复方虽然由单味中药组成,但其治疗效果并非各单味药的简单相加。中药的抗菌作用机制是非常复杂的,有些方剂中的各种单味药虽无明显的抗菌活性,但将其组合后的复方对某些微生物感染则有一定的治疗效果,其机制目前还不清楚,可能与其增强机体的抗菌免疫功能有关,这也符合中医治疗疾病的整体调整观念。而研究这样的方剂,单纯靠体外抗菌试验往往得不到准确的结果,必须利用动物细菌性疾病模型进行研究。所以,今后对临床证明确有疗效的方剂,除体外抗菌试验外,还要加强利用动物细菌性疾病模型进行复方的研究,从整体水平上判断中药的疗效。
　　由于微生物的变异、人类生活环境的改变以及某些宿主自身变化等因素的影响,细菌、病毒等病原微生物所致的感染性疾病迄今仍在严重威胁着人类的健康,其中有些难以彻底控制；特别是一些传染性疾病在某些地区的流行已引起全世界的关注,甚至引起某些地区的恐慌或震惊(如非典型肺炎、艾滋病、疯牛病等)。
　　中药抗微生物的机制是多方面的,有些中药的直接抗菌作用虽然不强,但进入体内后可通过其他机制发挥抗感染作用,2003年我国用中西医结合方法防治非典型肺炎取得了较好疗效也充分说明了这一点,同时亦提示加强中药抗微生物研究的重要性。因此,要进一步提高对抗菌中药研究重要性的认识,加强其研究工作。