“美女”作为一个流行称呼语由网络用语“美眉”一词衍化而来，“美眉”是内地将港台式的普通话“妹妹’，一词音译而来的语词。“美眉”的字面含义是指(女人)美丽的眉毛。“眉”亦可意指美女，如文献中记载唐明皇命宫廷画工绘制了一幅叫《十眉图》的画，画的是十个美女。所以后来人们用“美眉”泛称年轻貌美的女性。“美女”逐渐演变成一般的书面用语。尤其是在新闻媒体的用语中如:“央视对话节目的美女主持人沈冰，作为有着亿万观众的《你好，世界杯》节目的美眉主持，与老牌体育主持人刘建宏搭档，……”(《济南时报》2002年6月21日);央视着名主持人李咏在今年的元宵猜灯谜节目上，对即将登台参与节目的四位年轻女性说:“四位美女，请上台!”近年来“美女”一词更被广泛地用作口头称呼语。本文试从语用学的角度来解读此称呼语。
1 言语行为理论与“美女”称呼语
言语行为理论主要是由英国哲学家约翰·兰素·奥斯汀(John Langshaw Austin,1962)和美国语言哲学家约翰·J.塞尔(John J·Searle , 1969 )提出来的。奥斯汀认为，人们使用语言的目的不仅仅是为了说话和表达一种思想，而是通过说话来实现某种目的—以言行事。他把这种通过话语实施的言语行为分成三种:(1)以言指事行为，即用正确的语法说出有意义的话语的行为;(2)以言行事行为，即说话人在说出某些话语时所具有的言外之意的行为;(3)以言成事行为，即听话人在某些言语行为实施之后所受到影响后的行为。在这三类言语行为中，“以言行事行为”是言语行为理论最为关注的方面。对它的研究可以使我们了解说话人是如何通过“字面意义”表达“言外之意”，或听话人又是如何从说话人的“字面意义”中推导出“言外之意”。美国语言哲学家塞尔发展了奥斯汀的言语行为理论，并提出了间接言语行为的概念:当说话人出于某种意图不愿直接使用施为话语时，他就会采用间接的言语手段来实现某种言语行为。
1. 1言语行为理论在“美女”称呼语使用过程中的体现
招呼语的语义信息、理性意义近似于零，也就是说，招呼语只具备酬应功能(孟建安，1995 )但笔者认为，“美女”招呼语的功能并非仅此而已。与其他传统汉语招呼语相比，“美女”招呼语的最大语用特点是具有突出的赞美倾向。在很多消费场合，它还具有鲜明的鼓动意图—推销产品。
1. 2“美女”称呼语使用中的直接言语行为，以言行事直接表达主题—赞美交际对象
通过赞美交际对象达到自己的交际意图。我们在商场收集到这样一则材料，一位男士用了很多方式劝说其老婆为他添置一台笔记本电脑，均未成功。最后他说:“美女老婆(“美女”的一种变体形式)，有了它，即使我在外地，也可以欣赏到你的美丽啦!买下吧!”此时，他老婆笑着点头同意。这或许是这位男士虚拟的说服情景，但足以说明“美女”称呼语具有赞美功能和附加价值观。
1.3“美女”称呼语使用中的间接言语行为
人类的任何言语活动总是有这样或那样的显性或隐性的交际目的(刘戈，2000)。从我们在商场、化妆品卖场、美容院等场合收集的材料中发现:年轻的女性顾客常被称呼为“美女”，常能听到类似于这样带鼓动消费者购买的话，“美女，我们这产品就是为你这样有气质的美女设计的，享受这产品后你会更靓……。”买卖交易往往顺利完成。我们注意到这样一则公共告示，“是MM(“美眉”之的谐音，意指“美女”)就不会让卫生纸堵塞这个坏的抽水马桶，谢谢!”(该告示语贴在湖南省人民医院的一办公楼的女卫生间里)这个马桶当然不会堵，因为每位女性都想做“美女”。
