2013年核心期刊的定义为：将采用文献计量方法甄选出的学科核心期刊定义为：刊登某学科（或专业）论文较多，能够反映该学科最新成果和前沿动态，使用率（包括被引率。文摘率、流通率等）较高，学术影响力较大，受到该学科（或专业）读者重视的期刊。

　　核心期刊在地区分布上呈现明显的地区间不平衡状态，核心期刊数量最多的4个省一次为：北京、上海、江苏、湖北。其中北京地区占绝对优势，遥遥领先其他各个省市区，这是与我国期刊出版地区间不平衡状态相吻合。核心期刊最多的4个省市，正是我国出版期刊数量最多的4个省市。因此，尽管北京、上海、江苏、湖北、陕西等出版大省市核心期刊比例略高与期刊出版比例，从总体上来看，仍然是合理的。

　　核心期刊是一个相对的概念，是根据某学科论文的信息和使用情况在期刊的分布状况。来揭示一定时期内某学科期刊的发展概况，为图书情报界、出版界等需要对期刊进行评价的用户提供参考，不具备全面评价期刊优劣的作用。不能作为衡量期刊质量的标准，更不能作为学术评价的标准；但是，仍有部分单位在使用核心期刊表时，存在着简单化的倾向，“以刊评文”，扩大了核心期刊的作用，异化了核心期刊的功能，造成了不良影响，因此社会各界应该正确理解核心期刊的理念，合理使用核心期刊，避免因不合理使用核心期刊而产生负面影响。