功能磁共振显像(fMRI)是以脱氧血红蛋白的磁敏感效应为基础的磁共振成像技术。
    2•1　临床应用
　fMRI有助于了解大脑功能的定位。Mosier等运用fMRI来研究正常人吞咽时的运动皮层的活动。结果发现了初级运动和感觉皮层、运动处理和联络区及皮层下部位的活动。这种活动在左侧大脑半球占优者中较普遍。而右侧半球占优者较前者有明显的单侧性。还有研究数据提示运动皮质和其他皮层、皮层下区域的特定部位与吞咽活动有关。
    躯体感觉可以精确定位,然而内脏感觉的定位却无法十分精确。应用fMRI可研究来源于食管上段和下段的感觉的皮层定位。食管局部扩张产生非疼痛性刺激。结果上段食管扩张定位于胸腔上部,代表区位于左侧初级躯体感觉皮层的躯干部。相反,下段食管定位于胸腔下部,代表区位于双侧初级和次级躯体感觉皮层的连接处。Kern等证明,fMRI可发现食管黏膜接触酸后激发的大脑皮质反应,而这时尚未产生烧心等症状。而Binkofski等则应用fMRI观察食管机械性刺激引起的脑功能图谱。结果发现,皮层活动模式与刺激的强度和性质有关。
    目前对于IBS病理生理的认识已从一种肠道功能性疾病发展为一种伴随脑肠功能紊乱的动力增强及内脏感觉过敏的疾病。心理社会因素也与IBS的症状密切相关。最新脑显像技术(如PET、fMRI)有助于人们理解痛觉引起的情绪状态变化与其他胃肠道症状之间的关系,并可对皮质参与处理内脏痛觉的部位进行定位。
     PET显像已揭示IBS患者存在中枢神经系统处理内脏痛觉的异常。为了确定fMRI是否能发现非疼痛感和疼痛感内脏刺激引起的中枢神经系统的活动及肠易激综合征患者中枢神经系统痛觉中枢是否反应异常,Mertz等对IBS患者予以非疼痛感和疼痛感直肠扩张刺激,并进行fMRI检查。结果显示:IBS组中,疼痛感刺激引起的扣带回前部皮质的活动较非疼痛感刺激显著。扣带回前部因疼痛感直肠刺激而活动增加。提示IBS患者脑-肠轴的激活模式正常,而对痛觉的敏感性增强。
    Bernstein的研究对象包括了正常人、IBS患者及IBD患者。fMRI结果发现,急迫排便感及疼痛感刺激时正常对照组扣带前皮质的兴奋面积较IBS组显著增大,IBS组则较IBD组显著增大。IBS组左侧躯体感觉皮层活动较IBD组显著降低,而IBD组显著低于对照组。提示,急迫排便感及疼痛感引起的皮层活动部位在3组中基本相似,但3组间皮层活动的增强与减弱仍有差异。
    2•2　优点与缺点
　fMRI与PET相比,具有以下优点:(1)检查无创伤性,无需注射放射性示踪剂,对同一人体能多次研究;(2)成像速度快,分辨率高;(3)fMRI对人体间差异很敏感;(4)MRI设备较普遍,价格适宜。
    功能磁共振显像也有其局限性:(1)与常规MRI检查一样,带有心脏起搏器或其他磁性植入物的患者不宜做fMRI;(2)对患者的要求高,在扫描过程中尽量保持身体不动;(3)需用复杂的数据登记和统计方法来评价相关数据;(4)目前,无法克服磁场不均引起的图像质量问题。