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　　在众多的中医衰老学说中有关经络与衰老的文章报道很少，在经络学说指导下运用经络推拿抗衰老的报道尚未见有。本实验通过对亚急性衰老大鼠足少阳胆经进行推拿、艾灸干预，可通过降低胸腺NO浓度，提高SOD活性，延缓免疫器官萎缩和功能退化，提高机体免疫力，从而达到延缓衰老的效果。通过本课题的研究可以进一步阐明经络推拿抗衰老的作用机理并丰富中医抗衰老的手段，填补经络推拿抗衰老的国内空白。而且，推拿作为一种自然疗法，没有药物的毒副作用，更是一种无创伤疗法，容易被患者接受，具有广阔的推广应用价值。
　　经络是人体内经脉和络脉的总称，是人体气血运行的通路，它内属脏腑，外连肢节，通达表里，贯穿上下，象网络一样分布全身，将人体的脏腑组织器官各部分联系成一个统一协调而稳定的有机整体。具有“行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节”之功能。《素问·阴阳离合论》将经络分为“太阳为开，阳明为阖，少阳为枢……”“太阴为开，厥阴为阖，少阴为枢……”。开合统百病，而开合的作用是由枢机的转动来维系，只有使枢机流畅了，开合二经才能正常运转，才能更好地促进人体气血的生长，保证气血的正常运行，维持人体基本生理活动，枢机对于整个机体来说真可谓触一发而动万机。由此可见枢经乃是人体经脉的关键之所在。枢经为少阳与少阴主司。少阳包括手少阳三焦和足少阳胆经。
　　在人体十二条正经中，胆经由于以下的特性得以突出它抗衰老的作用：
　　①胆在五行为木，五季为春，春之机寓生长、升发、条达，显示欣欣向荣的生机，是阳气升发之始。李东垣认为，“胆者少阳春升之气，春气升则万化安，故胆气春升，则余脏从之，所以凡十一脏取决于胆”。这说明胆为阳气之始，胆气升即阳气升，而只有阳气充沛，才能促进气化功能，促使营血再生，从而达到阴平阳秘，恢复机体自稳系统的平衡状态。
　　②《素问·阴阳应象大论》更是认为：“少火生气，少阳相火旺盛，则元气充足，精气持满”。“阴精所奉其人寿”。相火根于肾，藏于肝胆，游于三焦。上焦心肺得少阳相火，则能行气血，调神志；中焦脾胃得此火，才能运化水谷精微；肝胆得此火，才能疏泄诸脏；下焦肾、膀胱得此火，才能藏精、调水液；大小肠得此火，才能传导，分泌清浊。由此可见，胆经的功能是全身脏腑生理功能正常运行的关键。
　　③少阳胆经在人体之中，居半表半里，所以能奉心阳而下达，领肾气而上贯，外可通肌表，内可及脏腑，从而有握上下升降之机，掌内外出入之途的功能，乃是沟通内外，协调阴阳的关键，而阴阳平衡对人体保持青春，延缓衰老起着举足轻重的作用[7]。
　　生物体内的氧自由基有其特殊的生理意义，低浓度自由基为维持健康所必须，过量自由基则对于不饱和脂肪酸、蛋白质分子、核酸分子、细胞外可溶性成分以及膜脂质等具有十分有害的破坏性作用。近年来，人们逐渐认识到，除氧自由基外，体内还存在另一种非常重要的一氧化氮（NO）自由基，其在体内发生自由基反应，在机体的衰老变化中起一定作用，若体内NO生成不足，则NO介导的生理过程无法完成，而过量的NO则会通过与蛋白质、脂肪、核酸生物分子的相互作用损伤机体组织，破坏细胞和机体稳态，对机体产生毒性。